菲利普斯拍卖行(Phillips)今晚宣布，它将在纽约20世纪及当代艺术夜间拍卖会上拍卖弗朗西斯·培根(Francis Bacon)创作于1958年的《猫头鹰的教皇》(Pope with owl)(3500万至4500万美元)。这幅作品被美国私人收藏了近40年，不过它是从传奇的瑞士交易商托马斯·安曼(Thomas Ammann)手中购得的。

“20世纪50年代末，培根在丹吉尔度过了大量的时间，这里是艺术家、作家和冒险家逃离保守的伦敦的一个充满异国情调的地方，”20世纪与当代艺术副主席兼全球联席主管让-保罗·恩格尔伦(Jean-Paul Engelen)说。对培根来说，这是一个充满灵感和创造力的时期。他在摩洛哥停留的最长时间是14个月，其间经历了令人难以置信的起起伏伏，这幅教皇的画作就是在这段时间创作的。作为这位艺术家最具标志性的系列作品中的一个例外，这幅作品提升了培根的地位，理所当然地将他置于艺术史经典中最伟大的名字之列。”

隔着这么远很难记住，但是2005年，克里斯蒂拍卖行(Christie 's)以1000万美元的价格拍出培根为1961年创作的《教皇1号》(Pope 1)所作的研究是培根从当代艺术家转变为能够引领市场并推动进一步销售的杰作创造者的里程碑。这笔买卖两年后亨利·克拉维斯花了3500万美元买了一幅培根教皇的画在私人市场上，他作为市场巨星的地位得到了巩固。最终，一幅卢西安·弗洛伊德(Lucien Freud)的三联画像被一位坚定的艺术品交易商艰难地重新拼好，培根的价格一路飙升至1.42亿美元。以前的最高价格2008年，罗曼·阿布拉莫维奇给了培根一幅三联画．就在去年,著名的挪威收藏家汉斯·拉斯马斯·阿斯特拉普(Hans Rasmus Astrup)以8450万美元的价格卖出了这幅三联画．

教皇在市场上比较少见。这也是2007年克拉维茨急于以远高于公开市场价格的价格收购他的公司的原因之一。就在2019年，两名教皇被公开出售。其中一幅在苏富比(Sotheby 's)拍出了660万美元的天价，但由于画家明确表示希望销毁这幅画，这幅作品多少有些蒙上了阴影。另一个，小而远争议较小的作品以5030万美元成交．